Cristianismo no mundo: um mapa em mudança

Por: MANUEL FERREIRA, Jornalista

O mais recente estudo sobre o Cristianismo no mundo revela que o mapa da presença cristã está em profunda mudança: o Cristianismo deixou de ter um centro geográfico e radicou-se nos cinco continentes, movendo-se de norte para sul, dos países desenvolvidos para os países emergentes.

O estudo mais apurado da geografia cristã foi divulgado recentemente pela fundação americana Pew Research Center’s Forum on Religion and Public Life, com base em dados recolhidos durante o ano de 2011. A investigação compara a presença cristã no início do século xxi (2010) com o início do século xx (1910).

O estudo envolveu a população de mais de 200 países e conclui que existem atualmente 2800 milhões de cristãos, de todas as idades, o que representa aproximadamente um terço da população mundial, estimada em 6900 milhões de pessoas. Os cristãos estão hoje geograficamente tão espalhados que não há um país ou região que possa pretender ser o centro do Cristianismo.

Surpresas

A primeira surpresa que o estudo revela está precisamente aqui. Há 100 anos, em 1910, a situação era muito diferente. Dois terços da população cristã mundial viviam na Europa. Hoje só um terço dos cristãos vive no Velho Continente, que conta com 26 por cento da população cristã mundial. Mais de um terço dessa população vive hoje nas Américas, 37 por cento. E um em cada quatro cristãos vive na África a sul do Sara, que conta com 24 por cento da população cristã mundial. E um em cada oito encontra-se na Ásia, que conta com 13 por cento dos cristãos.

A segunda surpresa revelada neste estudo é que o número dos cristãos aumentou quatro vezes mais no último século, passando de 600 milhões em 1910 para os mais de dois mil milhões em 2010. A população mundial também aumentou muito no último século, passando de 1800 milhões em 1910 para os atuais 6900 milhões de habitantes. Como resultado deste aumento, do ponto de vista percentual, os cristãos mantêm hoje aproximadamente a mesma percentagem que tinham há 100 anos: 32 por cento, contra os 35 por cento de há 100 anos.

Mudança histórica

A terceira surpresa é que esta aparente estabilidade percentual dos cristãos esconde, porém, uma mudança histórica que se foi acentuando ao longo do século. Apesar de a Europa e as Américas conterem hoje a maioria da população cristã mundial, 63 por cento, esta percentagem baixou consideravelmente ao longo do século: em 1910 era de 93 por cento. E a percentagem de europeus que são cristãos desceu de 95 por cento, em 1910, para 76 por cento, em 2010; enquanto a percentagem de americanos que são cristãos desceu de 96 para 86 por cento no mesmo período.

A quarta surpresa que o estudo revela é o mapa do crescimento do Cristianismo, que cresceu exponencialmente na África a sul do Sara, na Ásia e na região do Pacífico, áreas geográficas com poucos cristãos no começo do século passado. A percentagem da população que é cristã, na África a sul do Sara, subiu de nove por cento, em 1910, para 63 por cento, em 2010. Na Ásia e no Pacífico, a percentagem subiu de três para sete por cento.

Estes dados revelam que o Cristianismo é hoje o que não era há um século: uma religião realmente global.

O estudo assume que os cristãos são diferentes, não só geograficamente, mas também teologicamente: metade dos cristãos são católicos; os protestantes correspondem a 37 por cento da população cristã, enquanto os ortodoxos correspondem a 12 por cento; o restante um por cento corresponde a outros grupos cristãos evangélicos. Tomados em conjunto, os cristãos constituem o grupo religioso mais numeroso do mundo, seguidos pelos muçulmanos, que correspondem aproximadamente a um quarto da população mundial.

Novo mapa

O estudo revela que um grupo de dez países conta com quase metade, 48 por cento, da população cristã mundial. Três desses países estão nas Américas: os Estados Unidos, o Brasil e o México. Dois estão na Europa: a Rússia e a Alemanha. Dois estão na Ásia: as Filipinas e a China. Três estão na África a sul do Sara: a Nigéria, a RD do Congo e a Etiópia.

O actual mapa do Cristianismo no mundo mostra que este se espalhou muito para lá das suas regiões de origem. O Médio Oriente e o Norte de África, regiões onde o Cristianismo nasceu e primeiro se espalhou, contam apenas com 13 milhões de cristãos, o que corresponde a quatro por cento da população destas regiões. A Indonésia, um país asiático de maioria islâmica, tem mais cristãos que os 20 países do Médio Oriente e do Norte de África. A Nigéria tem hoje o dobro de protestantes da Alemanha, o país berço do Protestantismo. E o Brasil tem o dobro dos católicos da Itália, país tradicionalmente associado com o Cristianismo.

Apesar de os cristãos somarem apenas cerca de um terço da população mundial, eles são a maioria da população em 158 países e territórios. A maior parte dos cristãos, 90 por cento, vive em países onde os cristãos são maioria; apenas 10 por cento dos cristãos vivem em países onde são minoria.

Presença global

Há cem anos, os países do Norte, Europa e América tinham a maioria da população cristã, quatro vezes mais a população cristã dos países do Sul. Cem anos depois, o estudo revela que os países do Sul contam com mais de 1300 milhões de cristãos, o que equivale a 61 por cento da população cristã. Os países do Norte contam agora apenas com 860 milhões de cristãos, 39 por cento dos cristãos.

A Europa já não detém o primado da população cristã, como há cem anos. Quem vai à frente agora são as Américas, que detêm o maior número de cristãos, tanto em termos absolutos como em percentuais. Mais de um terço dos cristãos vive nas Américas (37 por cento), região onde 9 em cada 10 pessoas são cristãs, o que corresponde a 86 por cento da população. Os três países com a maior população católica – Estados Unidos, Brasil e México – detêm 24 por cento da população cristã mundial. Apesar de o número dos cristãos nas Américas ter descido em relação à população do continente – em 2010, 86 por cento dos americanos são cristãos, quando em 1910 eram 96 por cento – as Américas têm hoje a maior parte dos cristãos, 37 por cento, quando tinham só 27 por cento em 1910.

Mas se é nas Américas onde vive a maior parte dos cristãos, é na África ao sul do Sara que se verificou o maior crescimento da população cristã. Em 1910, a África contava com nove milhões de cristãos e hoje conta com 516 milhões. A Ásia e o Pacífico também acompanharam a África neste crescimento: os cristãos passaram de 28 milhões, em 1910, para 285 milhões em 2010. Cinco dos dez países com maior número de cristãos estão na África (três: Nigéria, RD Congo e Etiópia) e na Ásia (dois: Filipinas e China). África e Ásia contam hoje com cerca de 800 milhões de cristãos.

Católicos a crescer

As mais recentes estatísticas sobre a situação da Igreja Católica no mundo foram dadas a conhecer em Setembro passado, numa ação destinada a fornecer dados atuais aos bispos que participaram no XIII Sínodo Geral (5-28 de Outubro passado).

Segundo os números dados a conhecer pela Santa Sé, os católicos somam 1 195 671 000, número que mostra um aumento de 15 milhões de católicos, com referência ao ano anterior (os números apresentados são do Annnuario Statistico della Chiesa, editado em 2011 e que apresenta dados recolhidos em 2010). O aumento verificou-se em todos os continentes, mas foi mais sensível na África (mais seis milhões de católicos) e na Ásia (mais três milhões e oitocentos mil católicos). A percentagem de católicos, com relação à população mundial, é de 17,46 por cento.

O número dos bispos também aumentou: são 5104, mais 34 que no ano anterior. O mesmo aconteceu com o número dos sacerdotes: são 412 236, mais 1 643. Os aumentos do clero verificam-se na África (mais 761) e na Ásia (mais 1695). Na Europa, o número do clero continua a diminuir: menos 905. Na hierarquia, o aumento maior deu-se com os diáconos permanentes: aumentaram 1409 e somam hoje 39 564: o aumento deu-se na América (mais 859) e na Europa (mais 496).

Os religiosos não sacerdotes também aumentaram globalmente: são hoje 54 665. Os aumentos registaram-se em África (mais 254) e na Ásia (mais 411). O número das religiosas, por seu lado, está em diminuição: são 721 935 e diminuíram 3178 nas Américas e 8461 na Europa, uma tendência que se tem confirmado nos últimos anos. O número dos membros dos Institutos Seculares masculinos mantém-se (747), enquanto o número dos membros dos Institutos Seculares femininos diminuiu para 26 053 membros.

O número dos seminaristas de Teologia e Filosofia aumentou 1102 para um total de 118 990 seminaristas. Os aumentos verificaram-se em África (mais 752) e na Ásia (mais 513). A Europa contraria esta tendência: os seminaristas diminuíram (menos 282).

Um elemento novo, em termos de estatísticas sobre as pessoas na Igreja Católica, é o número de leigos missionários e catequistas, em franco aumento. Assim, os missionários leigos somam 335 502, um número em aumento na África (mais 1135), nas Américas (mais 14 655) e na Europa (mais 1243). Os catequistas, por seu lado, somam 3 160 628.


Católicos em números
População mundial: 6 848 550 000
Católicos: 1 195 671 000
Percentagem Pop. Mundial: 17,46 %
Bispos: 5104
Sacerdotes: 412 236
Sacerdotes diocesanos: 277 009
Sacerdotes religiosos: 135 227
Católicos por sacerdote: 2900
Diáconos permanentes: 39 564
Religiosos não sacerdotes: 54 665
Religiosas: 721 935
Membros Institutos Seculares H: 747
Membros Institutos Seculares M: 26 053
Missionários leigos: 335 502
Catequistas: 3 160 628
Seminaristas maiores: 118 990
Seminaristas menores: 78 007

(Fonte: Agência Fides)